Die Vier-Tage-Arbeitswoche

Das Konzept der Vier-Tage-Woche hat in den letzten Jahren an Popularität und Aufmerksamkeit gewonnen. Dahinter steht der Gedanke, dass es die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben verbessern kann, was auch zu einer Steigerung der Produktivität und einer Senkung der Betriebskosten beiträgt.

Es geht darum, die Zahl der Arbeitstage pro Woche von den traditionellen fünf auf vier zu reduzieren und gleichzeitig die Arbeitseffizienz zu erhalten, sogar zu steigern. Im folgenden Artikel gehen wir auf die Möglichkeiten, die Ursprünge, die frühe Einführung und den aktuellen Stand der Vier-Tage-Woche ein.

Die Herkunft der Vier-Tage-Arbeitswoche

Die Idee, die Arbeitszeit zu reduzieren, kann auf verschiedene Arbeiterbewegungen sowie die Verbreitung der Mechanisierung im 19. und frühen 20. Jahrhundert zurückgeführt werden. Mit der zunehmenden Industrialisierung konnten Maschinen die Aufgaben mehrerer Personen übernehmen. Neben der Steigerung der Produktivität setzten sich die Arbeiterbewegungen für eine Reduzierung der Arbeitszeit ein (Bregman). Bedeutende Rollen spielten dabei Philosophen der Epoche (Karl Marx, John Stuart Mill), aber überraschenderweise auch der Industriemagnat Henry Ford (dem wir die 40-Stunden-Woche verdanken (Terrell)) und Richard Nixon. So entwickelte sich die ursprünglich 60-70 Stunden Arbeitswoche allmählich zur 40-Stunden-Woche, die trotz der Visionen großer Denker jahrzehntelang ein unveränderter Standard blieb.

Das spezifische Auftreten der Vier-Tage-Arbeitswoche kann ebenfalls nicht auf ein bestimmtes Datum zurückgeführt werden. Die ersten Versuche fanden Ende der 2000er Jahre statt, wie zum Beispiel in den Regierungsbehörden des US-Bundesstaats Utah, wo aus Sparsamkeitsgründen eine Vier-Tage-Arbeitswoche eingeführt wurde (Brundin). Danach erfolgte in Island eine ernsthaftere Testphase, in der fast 1% der Arbeitskräfte von 2015 bis 2019 an einer Studie zur Effizienz einer 36-Stunden-Woche teilnahmen. Das Projekt war ein überwältigender Erfolg, so dass derzeit 86% der isländischen Arbeitskräfte mit reduzierten Arbeitsstunden arbeiten (BBC).

Die COVID-19-Pandemie verlieh dem Projekt neuen Schwung, da sie Arbeitgeber dazu zwang, flexiblere Arbeitszeiten einzuführen. In den letzten Jahren wurden in mehreren Ländern, darunter Neuseeland, das Vereinigte Königreich und Spanien, Pilotprojekte zur Einführung der Vier-Tage-Arbeitswoche durchgeführt. Als erstes europäisches Land erließ Belgien 2022 ein Gesetz, das es Arbeitnehmern ermöglicht, zwischen vier- und fünftägigen Arbeitsmodellen zu wählen (de Croo).

Trotz all dieser positiven Beispiele kann die Vier-Tage-Arbeitswoche derzeit nicht als weit verbreitet angesehen werden, und ihre praktische Umsetzung hängt stark von dem Unternehmen ab, das sie implementiert. Ein häufiger Kritikpunkt ist zudem, dass sie hauptsächlich in weißkragen Berufen effektiv funktionieren kann, während sie für kontinuierlich produzierende Betriebe nicht unbedingt die geeignete Beschäftigungsform darstellt.

Überlegungen:

Die Möglichkeiten der Vier-Tage-Arbeitswoche können je nach Organisation, Branche und spezifischen Arbeitsplätzen stark variieren. Aufgrund der Art der Arbeit können sich nicht alle Sektoren leicht an dieses Modell anpassen, beispielsweise das Gesundheitswesen, der Einzelhandel und andere dienstleistungsorientierte Branchen, die eine konstante tägliche Abdeckung erfordern. Darüber hinaus hängt der Erfolg der Vier-Tage-Arbeitswoche oft von sorgfältiger Planung, klarer Kommunikation sowie der Fähigkeit, Produktivitätsniveaus zu messen und aufrechtzuerhalten, ab.

Umsetzung der Vier-Tage-Arbeitswoche

Dieses Modell kann in verschiedenen Formen umgesetzt werden, abhängig von der Organisation, die es implementiert:

Reduzierte Arbeitszeit: Die Gesamtzahl der wöchentlichen Arbeitsstunden wird reduziert, wobei die Mitarbeiter anstelle von fünf nur vier Tage arbeiten, jedoch bei gleicher täglicher Arbeitszeit. Dieser Ansatz konzentriert sich auf die Steigerung der Produktivität während der reduzierten Arbeitsstunden, um die gleiche Leistungsebene beizubehalten.
Gleiche Arbeitsstunden, weniger Tage: Die Mitarbeiter arbeiten weiterhin die gleiche Anzahl von Stunden pro Woche wie bei einer traditionellen Arbeitswoche, verteilen diese Stunden jedoch auf vier längere Tage. Zum Beispiel könnte ein Mitarbeiter statt 40 Stunden über fünf 8-Stunden-Tage hinweg vier 10-Stunden-Tage arbeiten. Dieses Modell behält die volle Arbeitszeit bei, zielt jedoch darauf ab, längere Freizeit zu bieten, um die Work-Life-Balance zu verbessern und die Regeneration zu fördern (Coslor).

Die beiden obigen Beispiele stellen zwei Extreme dar, die spezifische Umsetzung hängt von den Aktivitäten des Unternehmens, seiner Kultur und den branchenspezifischen Merkmalen ab. Zum Beispiel könnte die Umsetzung so aussehen, dass jeder Mitarbeiter den Freitag als dritten freien Tag bekommt, oder der Mittwoch könnte als freier Tag mitten in der Woche festgelegt werden. In anderen Fällen könnte das Unternehmen eine A-Woche/ B-Woche-Aufteilung verwenden, wobei in der A-Woche fünf Arbeitstage und in der B-Woche vier Arbeitstage geplant sind.

Haupterwartungen an die Vier-Tage-Arbeitswoche:

Verbesserte Work-Life-Balance: Ein primäres Ziel der Vier-Tage-Arbeitswoche ist es, den Mitarbeitern mehr Zeit für persönliche Erfüllung, Familie und Erholung zu geben, was zu einer ausgeglicheneren und zufriedeneren Lebensweise führt.
Erhöhte Produktivität: Immer mehr Studien (Haraldsson, de Croo) deuten darauf hin, dass Mitarbeiter in vier Tagen genauso produktiv sein können wie in fünf, besonders wenn die Aussicht auf ein längeres Wochenende zu erhöhter Konzentration und Motivation führt.
Umweltvorteile: Weniger Pendeltage bedeuten weniger CO2-Emissionen und eine kleinere Umweltbelastung sowohl für die Mitarbeiter als auch für die Arbeitgeber.
Wohlbefinden der Mitarbeiter: Ein zusätzlicher freier Tag ist eine Möglichkeit, Stress und Burnout zu reduzieren, was dazu führt, dass die Mitarbeiter mental gesünder und stabiler sind. Dies führt zu weniger Krankheitstagen und einer höheren Arbeitsmotivation und -bindung.